I ta nejkvalitnější helma nedokáže plnit svou funkci, pokud správně nesedí na hlavě. Před výběrem je vhodné změřit obvod hlavy přibližně dva centimetry nad obočím a porovnat výsledek s velikostní tabulkou výrobce. Helma by měla sedět pevně, ale neměla by tlačit.
Helma by měla být nasazena vodorovně a měla by chránit čelo. Neměla by být posunuta příliš dozadu ani příliš dopředu. Po zapnutí pásků by se neměla výrazně pohybovat do stran ani při předklonu hlavy. Správné nastavení má zásadní vliv na bezpečnost při pádu.
Pro rekreační cyklistiku a jízdu po cyklostezkách postačí klasická univerzální helma. Horská kola často využívají modely s větším krytím týlu a někdy také se štítkem. Silniční cyklisté dávají přednost lehkým a dobře odvětraným helmám zaměřeným na nízkou hmotnost a aerodynamiku.
Během jízdy se hlava přirozeně zahřívá, proto je důležitý dostatečný počet ventilačních otvorů. Kvalitní odvětrání zvyšuje komfort zejména během letních dnů a na delších trasách. Výhodou jsou také vyjímatelné vnitřní výstelky, které lze vyprat.
Moderní helmy mohou obsahovat různé technologie zvyšující ochranu při pádu. Jejich úkolem je pomoci snížit účinky nárazu na hlavu. Při výběru je vhodné sledovat, zda helma splňuje platné bezpečnostní normy a certifikace.
Helmu je vhodné vyměnit po silnějším pádu nebo nárazu, i když na ní není viditelné poškození. Materiál uvnitř může být oslabený a při dalším pádu už nemusí poskytnout stejnou úroveň ochrany. Výrobci doporučují výměnu také po několika letech běžného používání.