Hlavní rozdíl mezi skialpovými a klasickými sjezdovými lyžařskými botami spočívá ve způsobu jejich používání. Lyžáky na skialp musí umožňovat pohodlnější pohyb při stoupání do kopce a zároveň poskytovat dostatečnou oporu při následném sjezdu. Klasické sjezdové lyžařské boty jsou naopak konstruovány především pro jízdu na upravených sjezdovkách, kde je důležitá stabilita, přesnost a účinný přenos sil z chodidla na lyže.
Skialpinistické lyžáky mají speciální mechanismus, který umožňuje přepínání mezi režimem chůze a lyžování, často označovaným jako Walk/Ski. Při výstupu se komín uvolní a umožňuje kotníku větší rozsah pohybu dopředu a dozadu. Při sjezdu se mechanismus zajistí, aby lyžařská bota poskytovala potřebnou oporu. Běžné sjezdové lyžařské boty takový rozsah pohybu nemají, protože jejich konstrukce je zaměřena na pevné držení nohy během jízdy.
Při několikahodinovém výstupu hraje hmotnost výbavy významnou roli. Lyžařské boty na skialp proto často využívají lehčí plasty, menší počet přezek nebo konstrukční řešení, která pomáhají snižovat celkovou hmotnost. Klasické sjezdové lyžáky bývají zpravidla těžší, protože výrobci u nich kladou větší důraz na tuhost, oporu a tlumení. Existují však také robustnější skialpové modely, jejichž hmotnost se může přibližovat sjezdovým lyžařským botám.
Skialpové lyžařské boty mají často profilovanou gumovou podrážku, která poskytuje lepší přilnavost při chůzi po sněhu nebo skalnatém povrchu. Klasické sjezdové lyžáky pánské, dámské i dětské používají podrážky určené především pro spolupráci se sjezdovým vázáním, například Alpine nebo GripWalk. Ne každá podrážka je však kompatibilní s každým typem vázání, proto je vždy potřeba ověřit technické požadavky konkrétní kombinace.
U sjezdových lyžařských bot je důležitá přesná odezva a dostatečná tuhost skeletu, která umožňuje efektivní ovládání lyží. Skialpové modely musí hledat kompromis mezi pohodlím při výstupu a oporou při sjezdu. Lehké touringové lyžáky mohou být při agresivní jízdě méně stabilní než sportovní sjezdové modely. Naopak skialpové lyžařské boty mohou poskytovat velmi dobré sjezdové vlastnosti i při vyšším zatížení.
Při výběru je potřeba myslet také na skialp vázání. Mnohé skialpové lyžařské boty mají kovové inserty určené pro pinové vázání, které umožňuje efektivní výstup s volnou patou. Klasické sjezdové lyžařské boty tyto inserty zpravidla nemají. Samotná přítomnost insertů nebo podobný tvar podrážky však nezaručuje kompatibilitu se všemi systémy, proto je potřeba řídit se údaji výrobců lyžařských bot i vázání.
Pokud lyžujete převážně na upravených sjezdovkách a využíváte lanovky, vhodnější volbou budou klasické sjezdové lyžařské boty. Pokud plánujete pravidelné výstupy vlastní silou, skialpové lyžařské boty vám poskytnou potřebnou pohyblivost a nižší hmotnost. Při kombinaci freeridu, kratších výstupů a sportovního sjezdu mohou být vhodné hybridní modely. Rozhodující je vždy způsob používání, správná velikost, pohodlí a kompatibilita s vázáním.